Actualizado en mayo 9, 2026 por RealidadUSA | Publicado: mayo 9, 2026
¿Cuánto es el salario mínimo en Estados Unidos?
El salario mínimo en Estados Unidos funciona en dos niveles: hay un salario mínimo federal que aplica en todo el país, y luego cada estado puede fijar un salario mínimo propio más alto. Si el estado donde trabajas tiene un mínimo mayor al federal, ese es el que rige.
El salario mínimo federal actualmente es de $7.25 por hora, una cifra que no ha cambiado desde julio de 2009. Es el período más largo sin aumento en la historia del salario mínimo federal en el país. Sin embargo, la realidad en la mayoría de los estados es muy diferente, ya que casi todos han adoptado salarios mínimos bastante superiores.
Salario mínimo por estado: los más altos del país
La gran disparidad entre estados refleja diferencias en el costo de vida, la economía local y las políticas laborales de cada gobierno estatal. Estas son las tarifas más altas del país actualmente:
| Estado / Territorio | Salario mínimo por hora |
|---|---|
| Distrito de Columbia | $17.50 |
| Washington | $16.28 |
| California | $16.50 |
| Nueva York (NYC) | $16.50 |
| Massachusetts | $15.00 |
| Colorado | $14.81 |
| Arizona | $14.70 |
| Florida | $13.00 (sube a $14 en sept.) |
| Minnesota | $10.85 |
| Federal (base) | $7.25 |
Algunos estados como Georgia o Wyoming aún aplican el mínimo federal de $7.25, mientras que estados como Texas, Indiana o Idaho tampoco han aumentado su mínimo estatal por encima del federal.
¿Cómo se calcula el salario mínimo anual?
Si trabajas a tiempo completo (40 horas semanales, 52 semanas al año), el cálculo es sencillo: multiplica el salario por hora por 2,080 horas anuales.
| Salario por hora | Ingreso anual estimado (40h/semana) |
|---|---|
| $7.25 (federal) | ~$15,080 |
| $14.70 (Arizona) | ~$30,576 |
| $16.50 (California) | ~$34,320 |
| $17.50 (D.C.) | ~$36,400 |
Salario mínimo vs. salario digno (living wage)
Existe una diferencia importante entre el salario mínimo y el llamado «living wage» o salario digno, que es el ingreso necesario para cubrir gastos básicos como vivienda, alimentación, transporte y salud.
Según estimaciones del MIT Living Wage Calculator, una persona sola sin hijos necesita entre $18 y $25 por hora (dependiendo del estado) para cubrir sus gastos básicos. En ciudades como San Francisco, Nueva York o Seattle, ese umbral es considerablemente más alto.
Esto explica por qué el debate sobre elevar el salario mínimo federal a $15 por hora sigue siendo un tema político central en el país.
Salario mínimo para trabajadores con propinas (tipped workers)
Si trabajas en un puesto donde recibes propinas (camarero, bartender, delivery), la ley federal permite que el empleador pague un salario base de solo $2.13 por hora. La condición es que el total de ese salario base más las propinas recibidas alcance al menos $7.25 por hora.
Sin embargo, varios estados han eliminado o reducido esta distinción. California, por ejemplo, exige el mismo salario mínimo para todos los empleados, con o sin propinas. Siempre conviene verificar las reglas específicas de tu estado.
¿Qué hacer si tu empleador no te paga el salario mínimo?
Si sospechas que te están pagando por debajo del salario mínimo legal, tienes derechos y vías de acción:
- Presenta una queja ante el Departamento de Trabajo (DOL) a través del sitio web dol.gov. El proceso es gratuito y puedes hacerlo de forma anónima.
- Consulta con un abogado laboral: muchos ofrecen consultas gratuitas y trabajan en base a honorarios contingentes (solo cobran si ganas el caso).
- Contacta a la agencia laboral de tu estado: cada estado tiene su propia oficina de cumplimiento de leyes laborales.
- Guarda evidencia: conserva recibos de pago, contratos, mensajes y cualquier documento que registre tus horas trabajadas y lo que recibiste.
Estas protecciones aplican a todos los trabajadores, sin importar el estatus migratorio. La ley prohíbe que el empleador tome represalias contra ti por presentar una queja.
Salario mínimo en ciudades: más alto que el estatal
Algunas ciudades y condados han aprobado salarios mínimos municipales incluso superiores al mínimo estatal. Los ejemplos más conocidos son:
- Seattle (WA): $19.97/hora para empresas grandes
- San Francisco (CA): $18.67/hora
- Chicago (IL): $16.20/hora
- Denver (CO): $18.81/hora
- Flagstaff (AZ): tiene su propio mínimo municipal por encima del estatal de Arizona
Si vives en una ciudad grande, es posible que el salario mínimo aplicable a tu empleo sea el municipal, no el estatal. Siempre verifica cuál es el más alto, ya que ese es el que debe aplicarse.
Perspectivas de cambio en el salario mínimo federal
El salario mínimo federal de $7.25 es hoy el más bajo en términos de poder adquisitivo real en décadas. Ajustado por inflación, un salario de $7.25 actual vale considerablemente menos que el salario mínimo de los años 60 o 70 del siglo pasado.
Diversas propuestas legislativas han intentado elevarlo a $15 por hora a nivel federal, pero ninguna ha prosperado en el Congreso hasta ahora. Mientras tanto, los estados continúan avanzando por su cuenta, y la tendencia es hacia salarios mínimos más altos en la mayoría de jurisdicciones.
Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo en USA
¿Cuál es el salario mínimo federal en Estados Unidos?
El salario mínimo federal es de $7.25 por hora, vigente desde julio de 2009. Sin embargo, la mayoría de los estados han fijado salarios mínimos más altos que este mínimo federal.
¿Qué estados tienen el salario mínimo más alto?
Entre los estados con salarios mínimos más altos se encuentran California ($16.50/hora), Washington ($16.28/hora), el Distrito de Columbia ($17.50/hora) y Nueva York ($16.50/hora en la ciudad).
¿Puedo ganar menos del salario mínimo federal?
No, ningún empleador puede pagarte menos del salario mínimo aplicable en tu estado o el federal, el que sea más alto. Existen excepciones limitadas para trabajadores con propinas y algunos aprendices jóvenes.
¿El salario mínimo aplica a trabajadores indocumentados?
Sí. Las leyes de salario mínimo protegen a todos los trabajadores independientemente de su estatus migratorio. Si un empleador te paga menos del mínimo legal, puedes presentar una queja ante el Departamento de Trabajo.
¿Cómo sé cuál es el salario mínimo en mi estado?
Puedes consultar la página oficial del Departamento de Trabajo de EE. UU. (dol.gov) donde se actualiza el listado completo de salarios mínimos por estado. Recuerda que algunas ciudades también tienen su propio salario mínimo municipal más alto.
¿Qué pasa si trabajo con propinas?
Los empleadores pueden pagar hasta $2.13/hora a empleados que reciben propinas, siempre que el salario base más las propinas alcancen al menos $7.25/hora. Si no llegan a ese mínimo, el empleador debe cubrir la diferencia.
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