Cómo patentar un producto en USA

Para patentar un producto en Estados Unidos, primero debe determinar si su invención es patentable. La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO) tiene una lista de requisitos que una invención debe cumplir para ser patentable. Estos requisitos son:

• Novedad: La invención debe ser nueva y no haber sido divulgada al público antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente.
• Unidad: La invención debe ser lo suficientemente distinta de las invenciones existentes como para considerarse una unidad independiente.
• Utilidad: La invención debe ser útil y tener una aplicación práctica.

Si su invención cumple con estos requisitos, puede presentar una solicitud de patente ante la USPTO. La solicitud debe contener la siguiente información:

• Una descripción escrita de la invención, que debe ser lo suficientemente clara y completa como para permitir que un experto en la materia la entienda.
• Un resumen de la invención.
• Las reivindicaciones, que son las declaraciones de lo que su invención protege.

La USPTO examinará su solicitud y determinará si cumple con los requisitos de patentabilidad. Si la solicitud es aprobada, se otorgará una patente. La patente otorgará al titular el derecho exclusivo de fabricar, usar, vender y ofrecer para la venta la invención durante un período de 20 años.

El proceso de patentamiento puede ser complejo y costoso. Si no está seguro de cómo proceder, es recomendable consultar con un abogado especializado en patentes.

Aquí hay algunos consejos adicionales para patentar un producto en Estados Unidos:

• Realice una búsqueda de patentes para asegurarse de que su invención no sea similar a ninguna otra invención que ya esté patentada.
• Obtenga la ayuda de un abogado especializado en patentes para redactar su solicitud de patente.
• Prepárese para responder a las preguntas y objeciones de la USPTO.

El proceso de patentamiento puede tomar varios meses o incluso años. Es importante ser paciente y persistente durante este proceso.

Cómo patentar un producto en Estados Unidos

A continuación le explicamos cómo obtener una patente en USA para su idea o invención, y cómo decidir si lo hace sin necesidad de un abogado.

Como inventor, es probable que haya invertido una cantidad significativa de su propio dinero en el desarrollo de su producto, y en esta etapa inicial, lo más probable es que no haya visto ningún beneficio, todavía. Es comprensible que los empresarios en su situación recorten gastos y se atengan a un presupuesto, y puede que incluso se planteen gestionar el proceso para presentar una solicitud de patente en Estados Unidos por su cuenta. Es cierto que puede presentar una solicitud de patente sin la ayuda de un abogado, pero no es recomendable.

Aunque su espíritu creativo le haya ayudado a inventar su nuevo producto, puede que no sea la mejor opción a la hora de solicitar una patente. La ley de propiedad intelectual es difícil de manejar, y aprender sobre la marcha puede ser increíblemente desalentador y consumir mucho tiempo. En lugar de restarle tiempo al desarrollo de su producto para dedicarlo a la presentación de su solicitud de patente, asóciese con un abogado de patentes con experiencia que pueda realizar una búsqueda, presentar su solicitud e incluso responder a las acciones importantes de la Oficina. Esto no sólo reducirá su lista de tareas, sino que también aumentará su probabilidad de aprobación.

Determinar el tipo de solicitud de patente que se va a presentar

Antes de iniciar el proceso de patentes, es posible que tenga que determinar qué tipo de patente va a solicitar, es decir, una patente de diseño y/o una patente de utilidad. Las patentes de diseño protegen la forma no funcional y ornamental de un producto, es decir, su aspecto. Un ejemplo de esto podría ser el diseño único de una zapatilla para correr. El diseño o la forma de la zapatilla no afecta al rendimiento de la misma, sino simplemente a la estética. Debería considerar la posibilidad de obtener una patente de diseño si le preocupa que los competidores intenten copiar la apariencia de su invención. Las patentes de diseño suelen ser más fáciles de obtener que las de utilidad, y su protección dura quince años a partir de la fecha de concesión de la patente.

Mientras que una patente de diseño protege el aspecto de su producto, una patente de utilidad protege su funcionamiento. Por ejemplo, el inventor de una suela ligera y duradera para una zapatilla de correr que permite al corredor recorrer distancias más largas, por ejemplo, debería presentar una solicitud de patente de utilidad. Si se concede, una patente de utilidad suele durar veinte años a partir de la fecha de prioridad más temprana, aunque hay otras consideraciones, como los ajustes de la duración de la patente y las extensiones, que pueden afectar a la duración.

Tambíen existen las Patentes de plantas. Lo crea o no, se pueden patentar plantas en Estados Unidos. La USPTO concede la patente “a cualquiera que invente o descubra y reproduzca asexualmente cualquier variedad de planta distinta y nueva”.

Dependiendo del contenido de su invención, puede considerar la posibilidad de presentar uno o ambos tipos de solicitudes de patente para proteger su producto de diferentes maneras.

Realizar una búsqueda de patentabilidad

No es raro que un inventor intente ahorrar algo de dinero saltándose la búsqueda de patentes y pasando directamente a presentar una solicitud. Lamentablemente, esto podría ser un error costoso. Sólo se concederá una patente sobre su producto si ha inventado algo nuevo y no evidente. Aunque las búsquedas de patentes nunca pueden considerarse exhaustivas o garantizadas, son un paso importante para determinar si su producto o alguna parte de su producto puede optar a una solicitud de patente. En particular, los resultados de una búsqueda de patentes suelen incluir invenciones o productos similares que podemos utilizar para centrar la solicitud de patente en determinadas características de su invención.

Renunciar a una búsqueda de patentes suele ser un error que acaba costando más dinero al final.

Presente su solicitud ante la USPTO

Ahora que se ha realizado una búsqueda de patentabilidad y se sabe si se quiere proceder con una solicitud de diseño o de utilidad, el siguiente paso es que su abogado de patentes comience a preparar la solicitud para presentarla ante la USPTO, Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.

Si ha decidido presentar una solicitud de utilidad, existen dos opciones, al menos inicialmente: una solicitud provisional o una solicitud no provisional. Las solicitudes provisionales se consideran a menudo solicitudes de reserva, ya que se les asigna una fecha de presentación y le permiten utilizar el lenguaje “patente pendiente”, sin embargo, no se emitirán como una patente sin presentar posteriormente una solicitud no provisional.

Más concretamente, una solicitud provisional expirará automáticamente exactamente un año después de su fecha de presentación sin que la USPTO la examine. Para continuar con el proceso de patentes, y que su solicitud sea examinada en cuanto a su patentabilidad, debe presentar una solicitud no provisional antes de esa fecha de caducidad.

Redactar una solicitud de patente, incluso una provisional, es complicado. Las solicitudes de patente tienen varias partes, cada una de las cuales puede ser rechazada por razones técnicas o formales. Si va a presentarla usted mismo, lea el Manual de Procedimiento de Examen de Patentes. Haga listas de comprobación para cada parte de su solicitud y verifique tres veces su trabajo. Si tiene suerte, un error sólo le costará tiempo y dinero. Si no la tiene, puede perder la fecha de presentación o paralizar su capacidad de obtener una patente.

Redactar una patente es una habilidad que requiere experiencia para desarrollarla y un equipo para ejecutarla. En todos los demás pasos, el inventor puede hacer mucho trabajo. Pero cuando se trata de redactar la solicitud propiamente dicha, un profesional será de gran ayuda.

Las solicitudes provisionales suelen utilizarse para obtener una fecha de presentación más rápida o cuando un inventor sigue desarrollando la invención pero quiere obtener el estatus de “patente pendiente” lo antes posible. En otras palabras, en algunos casos, se puede utilizar una solicitud provisional para permitir que un inventor entre en la cola con una fecha de prioridad mientras sigue perfeccionando el producto.

Sin embargo, a diferencia de una solicitud provisional, una solicitud no provisional será revisada por un examinador en la USTPO para determinar si la invención es patentable.

Debido a la naturaleza detallada requerida para las solicitudes de patentes provisionales o no provisionales, siempre es mejor trabajar con un abogado durante todo el proceso.

¿Cuánto cuesta patentar un producto en USA?

El coste medio de patentar una idea oscila entre los 5.000 y los 16.000 dólares, dependiendo de lo simple o compleja que sea la invención. Patentar un diseño extremadamente sencillo, como un clip, suele costar entre 5.000 y 7.000 dólares, mientras que una invención muy compleja, como un software o una tecnología de satélites, cuesta entre 14.000 y 16.000 dólares.

Coste de patentar un producto
Tipo de invención	Ejemplos	Honorarios de los abogados y presentación de solicitudes
Extremadamente simple	Clip, pañales, interruptor eléctrico	$5,000 – $7,000
Relativamente simple	Paraguas, juego de mesa, cepillo de dientes, linterna	$6,000 – $8,000
Mínima complejidad	Cámara, herramienta eléctrica	$8,000 – $10,000
Moderadamente complejo	Cortadora de césped a caballo, teléfono móvil, dispositivos RFID	$10,000 – $12,000
Relativamente complejo	Prótesis amortiguadora	$12,000 – $14,000
Alta complejidad	Tecnologías de satélite, escáner de resonancia magnética	$14,000 – $16,000
Software	Métodos y programas comerciales, sistemas automatizados	$16,000+

Responder a las acciones de la oficina de la USPTO

A medida que su solicitud de patente avanza en el proceso de patentes en la USPTO, es probable que reciba preguntas de la oficina o comunicaciones de la USPTO que requieren una respuesta oportuna.

No espere la respuesta de la oficina de patentes durante mucho tiempo, normalmente un año o más. Cuando reciba la respuesta, el examinador puede argumentar que su invención no es novedosa a la luz del estado de la técnica, que su invención no es el tipo de cosa para la que se puede obtener una patente, o que no ha explicado completamente cómo funciona la invención. Si esto ocurre, es posible que desee buscar asesoramiento profesional para que le ayude a elaborar su respuesta.

Es muy probable que reciba al menos una acción de la oficina indicando que su solicitud de patente ha sido rechazada – no se alarme demasiado. De hecho, la USPTO informa de que casi el 80-90% de las solicitudes de patente que se presentan por primera vez son rechazadas. Si recibe un rechazo, trabaje con su abogado de patentes para determinar el mejor curso de acción a seguir. Independientemente de lo que diga la Acción de la Oficina, es importante que responda a tiempo. No responder a una Acción de la Oficina en el plazo establecido podría dar lugar al abandono de su solicitud de patente.

Cómo obtener una patente para su producto

Tanto si todavía está desarrollando su producto como si cree que está listo para el mercado, comience ahora el proceso para patentar su invención. En primer lugar, asóciese con un abogado de patentes con experiencia que le guíe a través del detallado proceso legal. Decida qué tipo de patente puede estar disponible para proteger su producto, por ejemplo, una patente de diseño, una patente de utilidad, o ambas. A continuación, realice una búsqueda para determinar si la invención o alguna parte de ella puede estar disponible para una solicitud de patente. A continuación, puede presentar una solicitud ante la USPTO. Por último, asegúrese de responder a las Acciones de la Oficina de manera oportuna a medida que se emiten en su caso.

Preguntas frecuentes sobre patentes en USA

¿Qué es una “solicitud provisional de patente”?

Una solicitud provisional de patente es una solicitud de patente presentada en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), que no se examina, pero que permite al solicitante establecer una fecha de presentación efectiva temprana en una solicitud de patente presentada posteriormente.

No requiere una reivindicación formal de la patente, ni un juramento o declaración, ni una declaración sobre el estado de la técnica. La solicitud provisional tiene una duración de 12 meses y no puede prorrogarse, por lo que el solicitante tendrá que presentar una solicitud de patente no provisional antes de que se agoten los 12 meses.

Otra opción es presentar una petición para convertir la solicitud provisional en una solicitud no provisional, aunque esto afectará a la duración de la patente. Después de presentar una solicitud provisional, los solicitantes pueden utilizar el término “Patente pendiente” al describir la invención.

¿Qué significa “Pendiente de patente”?

Este término lo utiliza el fabricante o vendedor de una invención para informar a los consumidores y a otras personas de que se ha presentado una solicitud de patente ante la USPTO. Aunque todavía no tenga una patente, poder decir “patente pendiente” transmite a los demás que ha tomado medidas para proteger su idea, y les advierte de que si intentan copiarla, pueden sufrir consecuencias legales.

¿Cómo puedo averiguar si lo que he inventado ya ha sido patentado?

Los inventores pueden realizar una búsqueda preliminar de patentes en línea, en el Centro de Búsqueda de Patentes de la USPTO en Alexandria, Virginia, o en una de las Bibliotecas Depositarias de Patentes y Marcas ubicadas en todo el país. Los registros de asignación de patentes también se pueden buscar en línea. Puede contratar a un abogado de patentes para que realice una búsqueda completa.

¿Cuánto cuesta presentar una solicitud de patente?

El coste depende del tipo de solicitud que se presente. La USPTO mantiene una lista de tasas actual que enumera las tasas asociadas a los distintos tipos de solicitudes de patentes. También hay varias tasas relacionadas con el proceso de patentes, como la tasa de presentación, la tasa de expedición y la tasa de mantenimiento.

¿Dónde puedo encontrar los formularios de solicitud de patentes?

Hay dos conjuntos de formularios, uno para las solicitudes presentadas antes del 16 de septiembre de 2012 y otro para las solicitudes presentadas a partir del 16 de septiembre de 2012. Esto se debe a la promulgación de la ley America Invents Act de 2011, cuya disposición más significativa cambia el sistema de patentes de Estados Unidos de un sistema de “primero en inventar” a un sistema de “primero en presentar”.

¿Cuál es el proceso para obtener una patente?

El proceso para obtener una patente puede ser bastante complicado, y a menudo es mejor que lo lleve a cabo un abogado de patentes cualificado. Por ejemplo, para obtener una patente de utilidad, la USPTO aconseja que se den los siguientes pasos:

• Busque si la invención ha sido patentada.
• El solicitante determina qué tipo de solicitud de patente va a presentar (diseño, utilidad o planta).
• El solicitante determina la estrategia de presentación (sólo internacional o estadounidense).
• El solicitante determina si presenta una solicitud de patente provisional o no provisional.
• El solicitante considera si es apropiado un examen acelerado.
• El solicitante decide si presenta la solicitud por sí mismo o si lo hace a través de un abogado o agente de patentes.
• El solicitante se prepara para la presentación electrónica.
• El solicitante solicita la patente mediante el sistema de presentación electrónica.
• La USPTO examina la solicitud.
• Si no se autoriza, el solicitante presenta respuestas, solicitudes de reconsideración y recursos, según corresponda.
• Si se autoriza, el solicitante paga las tasas de emisión y publicación.
• Tras la concesión de la patente, se exigen tasas de mantenimiento 3,5, 7,5 y 11,5 años después de la concesión de la patente.

¿Puede el público obtener información sobre mi solicitud de patente mientras está pendiente?

La USPTO informa de que mantiene las solicitudes de patentes en estricta confidencialidad hasta que se emite la patente o se publica la solicitud. Una vez publicada la solicitud, el público puede pedir una copia del expediente de solicitud. La mayoría de las solicitudes se publican 18 meses después de la fecha de presentación de la solicitud.

¿Cómo puedo comprobar el estado de mi solicitud de patente?

La USPTO mantiene un sistema de recuperación de información sobre solicitudes de patentes, que permite a los usuarios recuperar información sobre el estado de una solicitud de patente. El sistema público permite acceder a las patentes emitidas y a las solicitudes publicadas, y el sistema privado permite acceder al estado de las solicitudes pendientes mediante certificados digitales. Para acceder al sistema privado es necesario cumplir ciertos requisitos.

¿A quién se concede la patente si dos personas trabajan juntas en la invención?

Si dos personas comparten ideas para formar la invención, son inventores conjuntos. La patente se les concederá conjuntamente, siempre que la solicitud de patente sea correcta. Si una persona aportó todas las ideas de la invención y la otra sólo siguió las instrucciones para realizarla, la persona que aportó todas las ideas es el único inventor.

¿Cómo registrar mi Marca en Estados Unidos?

3 Pasos para Registrar tu Marca en el USPTO, vamos a verlo en vídeo: